烟草的公共卫生灾难，已经被世界所公认。2006年中国《“吸烟与健康”报告》所揭示的中国烟草危害，更是触目惊心：WHO估计全世界每年有500万人死于吸烟导致的疾病，平均每秒钟就有一个人死亡，而其中有100万人发生在中国，远远超过中国矿难死亡人口的总和。在中国医疗机构和学校吸烟的男性职工比例甚至高于50%，中国已经成为全球男医生吸烟率最高的少数几个国家之一。更严重的是，中国吸烟人群有年轻化的倾向，年轻女性吸烟的比例也在上升。2002年我国15岁以上人群吸烟率为35.8%，其中男性和女性吸烟率分别为66.0%和3.1%。由此估计，吸烟者约为3.5亿，占世界烟民的三分之一。与20世纪80年代相比，开始吸烟的平均年龄由22.4岁降为19.7岁。此外，烟草消费加剧贫困，烟草种植引发环境污染和退化。这些也并没有得到足够的重视。
在中国，COPD是引起死亡的一个主要原因，同时人群也暴露于较高水平的被动吸烟。有学者研究了中国成人被动吸烟和慢性阻塞性肺病（COPD）及呼吸系统症状之间的关系，发现存在一定的联系。因此有必要采取紧急措施反对被动吸烟。研究人员从广州队列研究生物库中获取基线数据。这项横断面研究包括2003年-2006年加入队列的20430名50岁以上的男性和女性，其中15379人从不吸烟（6497人是有效的肺量测定法）。通过2次自我报告方法测量了在住宅和工作场所被动吸烟暴露情况（密度和暴露持续时间）。COPD的诊断依据肺量测定法和GOLD的指导方针。结果发现COPD发生率和自我报告的在住宅和工作场所的被动吸烟之间有联系，高水平暴露（指每周暴露40小时，连续5年以上）的调整OR值为1.48（95%CI：1.18-1.85）。报告的呼吸系统症状（任意症状）和增长的被动吸烟暴露之间有明显的联系（调整OR=1.16，95%CI：1.07-1.25）。如果这种联系是因果联系，那么估计中国不吸烟人群中有190万死于COPD可能归因于目前的被动吸烟。
